那日阮知逸和阮慎平初见。
等阮慎平离去，阮南初便拉着阮知逸，满脸由衷的赞叹。
“哥哥竟有这般好演技，比那戏园子里的台柱子还要厉害。”
说完她又觉得自己此言似有歧义，略显不妥。
又补充道：“哥哥莫要误会，南初不是在讽刺你把你比作戏子，是当真佩服哥哥的这般能耐，还想向哥哥讨教一二呢。”
阮知逸自幼见惯了人情冷暖，就算阮南初真的是恶意讽刺，他心中也不会有什么波澜。
可阮南初这般真挚，认认真真向他解释。
还一口一声软绵绵甜甜的叫他“哥哥”。
就像一个一个的小石子，在阮知逸的心湖上泛出了涟漪。
他卸去了方才面对阮慎平时的假面，现在面上温润笑意带上几分克制的疏离：“南初现在既然叫我一声哥哥，做哥哥的哪有和妹妹计较的？”
接着他微叹了口气，似是自嘲：“寄人篱下，处处瞧人眼色行事，自然要练就几分本领才能安稳度日……”
略微沉吟了一下，他没有继续这个话题，轻抚了两下阮南初的头，扬起了声调道：
“但是这种事，妹妹是不用做的。哥哥自然会保护妹妹。”
阮南初眼中，这样的阮知逸就像散去了平日里一直笼罩在他身上的淡淡迷雾，展露了几分他内里真实的面目。
温润面皮下，是一颗习惯了孤寂而坚硬的心。
他话语中有多亲近，只怕心里就给自己留了多少和别人的距离。
阮南初虽然已经把阮知逸视为自己人，可到底只是合作关系的盟友。
现在相处不久，对彼此保留戒备也是正常。
故而她退后了几步，拉远了一点和阮知逸的距离，微笑道：“哥哥可莫要小瞧了妹妹。”
然后她背身离开，一只手却竖着食指放在背后摇了摇，语带几分坚毅笃定：“我阮南初，可不是只能依靠男人保护的那般闺中菟丝花。”
把自身人生寄托在男人身上，指望男人的保护，一旦被对方抛弃，最后会落得什么下场？
阮南初前世已经吃够了苦头。
这样的傻，她岂会允许自己再犯第二遍？
不针对任何人，只是她现在只信自己。
……
本朝开国才历经两任皇帝，朝廷正是缺人的时候。
于是在镇北王墨驰桦的提议下，皇帝颁布圣旨两年便举办一次会试，皆在三月举行。
而此次会试，阮知逸下场，不负众望考取了会元。
喜得阮慎平逢人便夸，自己养了个才华横溢的好儿子。
如此这般下来，满京城皆知，阮知逸是定王府名副其实的世子。
膝下有一儿一女傍身，看在一双儿女的份上，阮慎平面上对郑雪衣这个定王妃也多了几分敬重，不好再和从前一样，明目张胆不问是非偏袒侧妃曾氏。
这也让郑雪衣在定王府管家的话语权无可动摇，维持着表面和西苑井水不犯河水的局面。
阮南初心下庆幸，自己这步棋走对了。
前世郑雪衣逝世后，她在定王府中处境日渐艰难。
阮慎平惯常只当自己没有她这个女儿，对她视而不见。
阮慎平都不在意，曾氏便肆无忌惮克扣她的吃穿用度，还让她搬去了王府偏僻陈旧的北苑。
阮思琪更是变本加厉，抢了郑雪衣留给阮南初的东西不说，还失常专门跑到她面前炫耀显摆。
现在阮南初母妃健在，还有兄长护持，前世这些经历反倒如幻梦一般。